Не так давно на поле стадиона «Ситизенс Бэнк Парк» вышел широкоплечий парень, для того, чтобы бросить символический первый мяч перед началом бейсбольного матча местной «Филадельфии Филлиз». Потом этот парень сфотографировался с джерси команды, и на спине над номером, была написана на латинице фамилия MICHKOV. Нет, Матвей не переквалифицировался в бейсболиста, но стало понятно, что Филадельфия распростерла перед россиянином объятия, и он становится спортивным героем «Города братской любви». При этом Матвей пока не сыграл ни одного матча в НХЛ.
На самом деле Матвея выбрали всего лишь под седьмым номером, аккурат после Дмитрия Симашева, права на которого получила «Юта». А ведь отношения между Мичковым и «Флайерз» начались, потому что 19-летний россиянин хотел играть именно в этой команде. Приехав как-то на просмотр в Нью-Йорк, где молодых хоккеистов оценивали бы абсолютно все, Мичков как-то добился встречи с руководством именно «Филадельфии». При этом генеральный менеджер «Филли» Даниэль Бриер вспоминает, что больше всего его поразило желание парня играть именно за эту команду. В частности, для Матвея Мичкова не были в новинку имена Бобби Кларка или Билла Барбера. Знал он и о печально известной игре между «Флайерз» и ЦСКА в 1976 году (филадельфийцы стали первой командой Национальной хоккейной лиги, которая сумела так крупно разгромить «армейцев» – 4:1), но все равно был заряжен играть именно за «Летчиков». По словам Бриера, так после этой встречи разговоры о Мичкове перешли от «хороший парень» к «как нам его заполучить?».
Да, конечно, по признанию Бриера, были подводные камни. Во-первых, у «Флайерз» был всего лишь седьмой номер на драфте. Во-вторых, тот самый пресловутый «русский фактор», из-за которого голкипер Иван Федотов приехал в США куда позже, чем рассчитывалось. И, наконец, в-третьих, Мичков – звезда в России, но не будет ли он заложником комплекса звезды уже в новой для себя лиге?
На то время по околохоккейным кругам ходили слухи, что Мичков, мол, не самый лучший товарищ по команде. Более того, скауты подвергли сомнению его «силу воли и характер». Эти вопросы были поставлены самому хоккеисту на встрече с ним в преддверии драфта. Надо сказать, что в последнее время практически везде в Северной Америке наряду с навыками и умениями спортсменов исследуется их психологический бэкграунд. Мичков признал, что подчас ему следовало бы понимать, что не все его товарищи по команде обладают таким талантом как он.
После этого признания перед руководством команды остался только один вопрос: мы всего седьмые, не возьмет ли этого парня кто-то раньше? Как видим, Матвей попал именно туда, куда и хотел изначально. На первую свою пресс-конференцию уже в джерси «Флайерз» он пришел с двумя переводчиками и гугл-транслитом. Впрочем, даже отвечая по-русски, иногда стесняясь, Мичков довольно быстро освоил тактику пластиковых интервью, где все подчинено высоким целям победы в Кубке Стэнли. Но, главное, улыбаться до ушей. Это – улыбку, не сползавшую с лица – отметил еще Бриер при первой встрече с россиянином.
Уже сейчас американские журналисты хором кричат о том, что появилось новое противостояние, в рамках которого, на смену уходящим Александру Овечкину против Сидни Кросби, на авансцену выходят Мичков и Коннор Бедард. И это лишь верхушка айсберга хайпа, который окружает фигуру молодого россиянина.
На стене дворца спорта «Уэллс Фарго Центр» после подписания контракта с Мичковым был повешен громадный баннер, где болельщиков приглашают в новую эпоху, а все потому, что Матвей приехал в команду. То есть, фактически пиар-отдел «Флайерз» назвал Мичкова новым лицом клуба. Судя по всему, нынешняя перестройка, период которой проходят «Летчики», это перестройка под него – под Мичкова. В связи с этим, как жаль, что Матвей все еще ходит с переводчиком на пресс-конференции. Приглашение на бейсбол и первый символический бросок – это всего лишь начало. Сейчас из молодого россиянина старательно делают лицо всего города.
В Филадельфии огромное количество спортивных традиций. Например, хоккеисты делят один и тот же дворец спорта с баскетболистами «Севенти Сиксерз». К «Сиксерз» сейчас приковано куда больше внимания, поскольку, обладая суперзвездами, они могут пошуметь в первенстве НБА. Но именно с фигурой Мичкова должно быть связано преображение хоккейной команды. Сразу после подписания контракта резко выросли продажи сезонных абонементов на хоккей. По цифрам это повышение на 75 процентов по сравнению с тем же периодом прошлого года. Дошло до того, что у отдела внешних связей «Флайерз» были отменены отпуска, поскольку все лето пришлось находиться в работе. На Мичкова большие ставки.
Пока, конечно, вопросов больше, чем ответов. Выдержит ли Мичков работу на два фронта: хоккейный и фронт пиара? Сможет ли он быстро вкатиться в рабочий процесс? Впустит ли он в себя американский образ жизни? И это вопросы, не касающиеся хоккея. С хоккеем Матвей уж точно справится.
Подписывайтесь на канал "МК-Спорт" в Telegram и получайте первыми новости, статьи и фотогалереи о спорте и спортсменах!
