Российской вратарской дуэли в первом матче противостояния «Каролины» и «Айлендерс», которое ожидали многие отечественные поклонники хоккея, не получилось. Наставник «ураганов» Род Бринд`Амор решил доверить место на последнем рубеже не молодому нашему соотечественнику Петру Кочеткову, а опытнейшему 35-летнему датчанину Фредерику Андерсену, пропустившему большую часть сезона из-за серьезной болезни, но вернувшемуся в строй к окончанию регулярного чемпионата.
Главный тренер «островитян», известный в прошлом канадский страж ворот Патрик Руа, также остановил свой выбор в плей-офф на опыте, сделав основным голкипером своей команды, сверстника Андерсена, россиянина Семена Варламова, который в концовке регулярки выиграл борьбу за место первого номера у более молодого своего соотечественника Ильи Сорокина. Уроженец Самары и воспитанник ярославской хоккейной школы сумел недолго сохранять свои владения в неприкосновенности в стартовом матче серии.
Уже на второй минуте встречи сетку его ворот поразил российский форвард хозяев площадки Евгений Кузнецов, который, тем самым, стал автором первой заброшенной шайбы в розыгрыше Кубка Стэнли 2024 года. 31-летний нападающий, испытавший на собственной «шкуре» в этом сезоне столько событий – и включение в программу помощи игрокам НХЛ, и выставление на драфт отказов, и ссылку в фарм-клуб, а затем все-таки состоявшийся обмен из «Вашингтона» в «Каролину», где его очень тепло встретили – был вознагражден историческим голом в новом плей-офф.
Для Кузнецова этот гол стал 30-м в карьере в матчах плей-офф. Для достижения этой отметки ему потребовалось 88 игр. По этому показателю Евгений сравнялся с Игорем Ларионовым, достигшим такого рубежа за 150 матчей, и делит с ним 11-е место в списке лучших российских снайперов в истории лиги. Рекордсменом по этому показателю является нападающий и капитан «Вашингтона» Александр Овечкин, на счету которого 72 шайбы в 147 матчах плей-офф НХЛ.
После быстрой пропущенной шайбы гости не развалились, а наоборот пришли в себя, сумели не только выровнять игру, но и даже завладев преимуществом, под занавес первого периода счет сравняли. С точной передачи нашего защитника Александра Романова отличился Кайл Маклин. Во второй и начале третьей двадцатиминутках, «Айлендерс» и вовсе должны были повести в счете, однако в нескольких эпизодах своих партнеров выручил датский вратарь.
Спортивный закон «не забиваешь ты – забьют тебе» сработал и на этот раз. В начале заключительного периода хозяева сумели во второй раз зажечь красный свет за спиной Варламова. И в этом взятии ворот непосредственное участие принял 31-летний российский нападающий «Каролины». Евгений точно ассистировал своему партнеру Стефану Ноусену, который в итоге и стал автором победной шайбы. Точку в матче броском по пустым воротам установил форвард «Харрикейнс» Мартин Нечас.
3:1 – победа коллектива Рода Бринд`Амора, который многие заокеанские специалисты наряду с «Рейнджерс», «Колорадо» и «Флоридой» считают одним из главных претендентов на победу в этом розыгрыше Кубка Стэнли. Кузнецов же был признан первой звездой стартового матча серии против «Айлендерс». Счет в противостоянии до четырех побед стал 1-0 в пользу «ураганов». Второй матч пройдет в ночь на 23 апреля по московскому времени, также на домашнем льду «Каролины».
***
В другом матче «Торонто», ворота которого защищал Илья Самсонов, крупно уступил «Бостону» со счетом - 1:5.
Подписывайтесь на канал "МК-Спорт" в Telegram и получайте первыми новости, статьи и фотогалереи о спорте и спортсменах!
