Джордж Рассел уже много лет считается суперталантом. За плечами у британца победы в главных юниорских чемпионатах «GP-2» и «Ф-3», но по-настоящему его звезда засияла после перехода в "Формулу-1".
Рассел является участником молодежной программы подготовки «Мерседеса». Благодаря тесным связям между «серебряными стрелами» и командой «Уильямс», которая много лет покупает силовые установки немецкого производства, Тото Вольф, босс чемпионской команды, в 2019 году смог устроить своего протеже в британский коллектив на место боевого пилота.
Стоит отметить, что у Вольфа были большие планы на юниора. Рано или поздно Джордж должен был попасть в «Мерседес» и бороться за титулы. Но сначала нужно было набраться опыта в команде попроще и отточить свои навыки.
И Рассел не сплоховал. За три сезона, проведенные в «Уильямсе», Джордж лишь несколько раз уступил партнерам по команде в квалификациях и гонках. Выступая в слабейшей команде чемпионата, британец умудрился собрать один лучший круг, один подиум и два старта с первого ряда, громя своих сокомандников.
Неудивительно, что еще в середине сезона-2021 Рассел получил то, о чем давно мечтал, - место в чемпионской команде на 2022-й. Теперь молодой гонщик будет работать бок о бок с самым титулованным гонщиком современности Льюисом Хэмилтоном.
Сейчас автогоночный мир поделился на две части: есть те, кто считает, что Рассел сразу навяжет борьбу многократному чемпиону и отнимет у того звание лидера команды. Есть и те, кто относится к Джорджу скептически. Мол, нужно подождать хотя бы до середины сезона, чтобы делать далеко идущие выводы.
Сначала разберемся, чем же Рассел заслужил восторженные отзывы. Первое – успехи в «Уильямсе». Все-таки, пилот достаточно регулярно выводил свой болид во второй, а то и в третий сегмент квалификации и периодически приезжал в очки за худшей машине.
Второе – гран-при Бахрейна в 2020-м. Если помните, прямо перед этапом Льюис заболел коронавирусом, а «Мерседесу» пришлось в спешке сажать Рассела в свой болид. В квалификации Рассел проиграл Боттасу меньше половины десятой, а в гонке обогнал Боттаса и шел на победу, если бы не чудовищные ошибки команды и ряд непредвиденных обстоятельств.
Тем не мене, есть веские причины считать, что авансы, выданные британскому гонщику, преждевременны.
Ну, во-первых, сравнение с Боттасом не совсем корректно. Финн и в лучшие годы не мог на равных конкурировать с Хэмилтоном на дистанции хотя бы в пять Гран-при. Да, были отдельные победы, сильные выступления, но раз за разом Льюис находил управу на своего финского коллегу.
Во-вторых, Хэмилтон после потерянной победы на прошлогоднем Гран-при Абу-Даби обозлен на себя и на весь мир. И чемпион вернется очень сильным, чтобы доказать, что декабрьское поражение в споре за титул было случайным.
В-третьих, уже много лет болид «Мерседеса» строится в соответствии с пилотажными предпочтениями семикратного. И так было и с болидом нынешнего сезона. Так что перед Расселом в первую очередь стоит задача адаптироваться к новой для себя технике, а уже потом пытаться диктовать свои условия.
И в-четвертых, Тото Вольф еще несколько месяцев назад сказал, что «Мерседес» больше не допустит наличия в команде сразу двух альфа-самцов и плотной борьбы между ними. Болельщики даже с небольшим стажем помнят гран-при Испании 2016 года, в котором Нико Росберг и Хэмилтон столкнулись уже на первом круге и закончили гонку. Эпизод был зрелищным, но, наверняка, заставил Вольфа изрядно понервничать. Кстати, тот Гран-при закончился первой в карьере Ферстаппена победой в первой же гонке за «Ред Булл».
Так что, скорее всего, Рассел пришел в «Мерседес» набираться опыта борьбы в первых рядах и брать все лучшее от сотрудничества с Хэмилтоном. Льюису уже 37 лет и завершение карьеры не за горами. Чемпион, наверняка, еще выступит в двух ближайших сезонах, пока окончательно не насытится "Формулой-1", а потом уйдет на пенсию и будет заниматься модой. И тогда Рассел выйдет на первый план и станет новой надеждой «серебряных стрел». А пока нужно набраться терпения.
Подписывайтесь на канал "МК-Спорт" в Telegram и получайте первыми новости, статьи и фотогалереи о спорте и спортсменах!
