Спортивное утро в нашей стране вновь началось с приятного известия из-за океана об очередном голевом свершении нашей главной звезды НХЛ Александра Овечкина. В матче против «Баффало» наш 39-летний хоккеист отметился своим 890-м голом, сократив свое отставание до Гретцки до четырех точных бросков. В середине третьего периода тот ловко сыграл на пятачке, переправив шайбу в сетку ворот соперника после броска защитника Сандина. Первоначально на капитана «Кэпиталс» записали и пятую шайбу «Вашингтона» и даже перевернули графику с обратным отсчетом с пятерки на четверку, однако на повторе оказалось, что партнер Ови Пьер-Люк Дюбуа на несколько сантиметров изменил направление полета шайбы после выстрела Александра от синей линии.
Но не это обстоятельство несколько испортило настроение от новой взятой Овечкиным высоты, а игра самого «Вашингтона», которая куда-то в последних матчах внезапно исчезла. Испарилась. Лидер сезона, который на протяжении всего чемпионата демонстрировал уверенную и цельную командную игру, в которой Овечкин играл только одну, но отнюдь не главную скрипку и не тащил на себе весь командный рояль, проиграл уже третью встречу подряд. Но, если две предыдущие неудачи от «Виннипега» и «Миннесоты» еще можно было объяснить силой соперников, то причин поражения от худшей команды Востока «Баффало» найти крайне трудно.
Первый период столичная команда провела еще более-менее пристойно, а вот во втором и третьем игровых отрезках её оборона напоминала проходной двор, а действия вратаря Логана Томпсона - на дырявое решето. У совсем не блещущей атаки «клинков» получалось в этой игре абсолютно всё и залетело кажется тоже. В-общем, для поклонников этой столичной команды прозвенел перед плей-офф очень неприятный звоночек. И здесь возникает очень интересный вопрос, что делать «Вашингтону» дальше. Варианта два и оба они связаны с беспрекословным лидером команды Овечкиным.
Александру Великому или надо отложить на некоторое время свои мысли и помыслы о достижении Гретцки и сконцентрироваться на командной, прежде всего, оборонительной игре и вывести «Кэпиталс» из резкого пике, в которое они сейчас угодили. В матче с «Баффало» как минимум три шайбы были заброшены после ошибок нашего нападающего. Или «забить» на командный результат, первое место на Востоке от «Вашингтона» скорей всего уже точно некуда не уйдет, и все силы бросить на установление рекорда. Чтобы вся команды играла только на своего капитана. Ови бы постоянно бросал из своего офиса, выходил на большинство и стоял бы на пятаке, действую как силовой форвард.
НХЛ прогнозирует, что рекорд Гретцки должен пасть 16 апреля в домашней игре с «Айлендерс». Эта дата определена из расчета 0.66 гола за игру, среднего темпа с которым забивает Ови в НХЛ. И это случится в случае если в «Вашингтоне» примут первый вариант дальнейших шагов. Если же примут второй вариант, то Александр Овечкин может стать лучшим голеадором лиги уже в ближайших матчах, да даже в самом ближайшем против «Бостона» в гостях, который состоится в ночь с 1 на 2 апреля.
А что пять голов за одну игру — это не такая уж фантастика в хоккее. Зато как феерично, оформив пента-трик Александр войдет в историю. Впрочем и с хет-трика в следующих поединках: с «Каролиной» (3 апреля), «Чикаго» (5-го) и «Айлендерс» (6-го) тоже будет очень красиво!
***
Точно такую же статистику 3 (1+2) очка, что и Ови в прошедший игровой день за океаном, только в победной игре «Лос-Анджелеса» с «Сан-Хосе» (8:1), продемонстрировал наш нападающий «Кингз» Андрей Кузьменко. 29-летний россиянин на финише регулярки наконец-то стал напоминать самого себя двухлетней давности, когда он наколотил в ворота соперников 39 шайб. Уроженец Якутска сходу ворвался в НХЛ и выдал отличный дебютный сезон за «Ванкувер», с которым в 2022 году подписал однолетний контракт новичка.
Однако на следующий сезон Андрей явно столкнулся с проблемой «второгодника» и не смог удержать заданную планку. В феврале 2024 года он был обменян в другой канадский клуб «Калгари», но и здесь у него дела явно не заладились. В этом регулярном сезоне Кузьменко сменил уже два клуба: сначала он оказался в «Филадельфии», в котором пробыл чуть более месяца после чего вновь сменил прописку. «Летчики» обменяли его в «Лос-Анджелесе» и в этом американском клубе россиянин пришелся явно ко двору и стал вновь показывать результативную игру высокого класса.
И если первые семь матчей за «Кингз» ушли у него на адаптацию в новом клубе - в них он не набрал ни одного очка, то в с последних шести поединках наш форварда записал на свой счет 7 (3+4) результативных баллов. В разгроме, который «короли» учинили другому клубу из Калифорнии «Сан-Хосе», Андрей поучаствовал одной заброшенной шайбой и двумя результативными передачами. Кузьменко был признан его первой звездой. На счету другого нашего легионера, защитника «Лос-Анджелеса» Владислава Гаврикова также два ассиста.
Результативные действия российских игроков помогли этому клубу установить рекорд по домашним победам в одной регулярке. Успех над «Шаркс» стал для коллектива Джима Хиллера 27-м в чемпионате. «Лос-Анджелес» уверенно идет в кубковой зоне на Западе, занимая с 91 очками пятое место.