Пять пожилых африканских слонов останутся в зоопарке Колорадо после того, как высший суд штата постановил, что животные не имеют законного права требовать их освобождения, поскольку они не являются людьми.
Решение Верховного суда штата Колорадо, США, принятое во вторник, 21 января, большинством голосов (6-0), означает, что Джамбо, Кимба, ЛуЛу, Лаки и Мисси останутся в зоопарке Шайенн-Маунтин в городе Колорадо-Спрингс.
Это произошло после аналогичного решения, вынесенного в 2022 году высшим судом штата Нью-Йорк — Апелляционным судом, — согласно которому другой старый слон, Хэппи, должен был остаться в зоопарке Бронкса в Нью-Йорке.
Некоммерческая организация по защите прав животных Nonhuman Rights Project возбудила оба дела от имени слонов в соответствии с правовой доктриной, известной как «хабеас корпус», согласно которой животные должны жить в заповедниках.
Ссылаясь на показания семи биологов, изучающих животных, группа сообщила суду Колорадо, что слоны очень общительны и подвижны, обладают многими когнитивными способностями, схожими с людьми, включая эмпатию и самосознание, и при содержании в зоопарках могут испытывать скуку и стресс, которые могут привести к повреждению мозга.
Однако суд заявил, что закон штата Колорадо о хабеас применяется к людям, а не к животным, «независимо от того, насколько они развиты в когнитивном, психологическом или социальном плане».
В документе также говорится, что признание организацией Nonhuman Rights Project в ходе устных прений того, что она добивалась лишь иных условий содержания, а не полной свободы для слонов, стало еще одной причиной относиться к ним и к людям по-разному.
Дело «не касается нашего уважения к этим величественным животным в целом или к этим пяти слонам в частности», — написала судья Мария Беркенкоттер. «Поскольку слон — это не человек, слоны здесь не имеют права подавать иск habeas corpus».
В своем заявлении организация Nonhuman Rights Project заявила, что это решение «увековечивает явную несправедливость», обрекая пятерых слонов на «пожизненные душевные и физические страдания». Организация не определила свои дальнейшие правовые шаги.
Зоопарк приветствовал результат в отдельном заявлении, но выразил разочарование в связи с тем, что ему пришлось потратить 19 месяцев на защиту от «несерьезного» иска, который группа по защите прав животных безуспешно вела против нескольких других уважаемых зоопарков.
«Мы потратили драгоценное время и деньги, отвечая им в судах и на судах общественного мнения», — заявили в зоопарке.
В своем решении, принятом во вторник, Беркенкоттер также подчеркнула, что законодатели, а не судьи, находятся в лучшем положении для расширения юридических прав животных.
Она заявила, что приравнивание этих животных к людям станет «колоссальным изменением», и можно было бы ожидать, что законодатели дадут на это четкое определение, если они действительно это имеют в виду.
Дело называется Nonhuman Rights Project Inc против Cheyenne Mountain Zoological Society и др., Верховный суд штата Колорадо, № 24SA21.