21-летний гимнаст, серебряный призер Олимпиады в Париже 2024 года, Илья Ковтун, один из самых перспективных украинских спортсменов, спровоцировал громкий скандал, объявив о своем намерении сменить спортивное гражданство и выступать под хорватским флагом. Эта новость, подтвержденная его тренером и хорватскими властями, вызвала волну критики в Украине. Местные и западные СМИ скорбно вещают: «Украинская гимнастика сталкивается с серьезной потерей, поскольку, один из ее самых ярких перспектив, стремится выступать за Хорватию. В то время как Олимпийский комитет Украины выразил свое неодобрение, звезда продолжает юридические формальности, оставляя вопросы о будущем на родине». В современных украинских реалиях это и правда страшное преступление.
И вот уже Вадим Гуцайт, президент Национального олимпийского комитета Украины, назвал это решение «совершенно неприемлемым».
Илья Ковтун после своего выступления в Париже, где он завоевал серебро на брусьях, получил статус спортсмена мирового класса. Но вот уже некоторое время, опасаясь за свою безопасность и не желая попадать под принудительную мобилизацию, Ковтун и его тренер Ирина Горбачева обосновались в Осиеке, Хорватия, куда они переехали, чтобы продолжить тренировки. Первоначально предполагалось, что они будут находиться там два месяца, но теперь их пребывание в Хорватии затянулось. По словам гуцайта , Национальный олимпийский комитет Украины предложил Ковтуну все необходимые ресурсы для тренировок как внутри страны, так и за рубежом, включая обещанные улучшения олимпийского тренировочного центра в Конча-Заспе. Однако ни Ковтун, ни его тренер напрямую не сообщили о своем решении украинским властям, предпочитая не общаться с ними.
Ковтун и Горбачева уже подали необходимые документы для ускоренного получения хорватского гражданства. Владимир Маджаревич, тренер национальной сборной Хорватии по спортивной гимнастике, заявил, что перевод Ковтуна практически гарантирован. Однако Украина может задержать этот процесс, введя годичный «карантинный» период, прежде чем Ковтун сможет выступать за другую страну, в соответствии с международными правилами. Гуцайт выразил глубокую обеспокоенность по поводу этого решения, не только из-за его спортивных последствий, но и из-за послания, которое оно посылает молодым украинцам во время СВО: «Сейчас это особенно болезненно. Если они не хотят оставаться украинцами, это личный выбор, но это неприемлемо», - негодует украинский спортивный чиновник.
Ближайшее будущее Ковтуна теперь зависит от решения вопроса о его переводе в Международной федерации гимнастики (FIG) и от того, решит ли Украина заблокировать этот процесс. Напомним, что в отношении российский спортсменов, желающих получить спортивное гражданство другой страны, действует упрощенная процедура, но к Ковтуну могут применить особый подход из-за страха обидеть украинские власти. Тем временем молодой гимнаст продолжает тренироваться в Хорватии, готовый столкнуться с любыми предстоящими вызовами.