Что же собой представляет Гукеш Доммараджу, земляк пятикратного чемпиона мира Вашванатана Ананда?! Черноглазый вундеркинд родился в семье отоларинголога и микробиолога. Шахматные фигуры в руки взял достаточно поздно – в 7 лет. Да и то только из-за того, что это был факультатив в школе: «Мне просто было интересно научиться новому делу. К тому же шахматные фигуры – коня, короля... – было интересно держать и переставлять по доске. Так все и началось. Я даже не представлял, во что выльется в итоге эта детская забава».
Мальчик так быстро начал прогрессировать и обыгрывать своих соперников, что его отец не раздумывая бросил медицину и полностью сосредоточился на карьере сына. «Моя жена ходит на работу. Я же пожертвовал карьерой ради сына. И он меня не подвел», – признался в одном из интервью отец Гукеша. И отметил, что благодаря сыну научился, наконец, играть в шахматы и даже имеет рейтинг ЭЛО (метод расчета относительной силы игроков в шахматах, шашках, сеги, го. – Ред.).
В свои 18 лет Гукеш будет посерьезнее многих взрослых. Представитель солнечной Индии не только тренируется по 10 часов день, но и придумал собственную методику подготовки к соревнованиям, секрет которой держит за семью печатями: «Многие, наверное, думают, что я помешан на шахматах. Но это далеко не так. Мне, например, очень нравится играть с мамой в бадминтон. Смотреть комедии и медитировать». По словам Гукеша, он совершенно обычный «пацан», и на все нападки, что он «заряженный» (занижение возраста в спорте. – Ред.), лишь отшучивается: «Мне нравится небритость, щетина. Так я чувствую себя увереннее».
С этакой долей спокойствия, присущей исключительно жителям Индии, Доммараджу относится и к тому, что совсем немного не дотянулся до россиянина Сергея Карякина, который стал гроссмейстером на 17 дней раньше: «Мне понадобилось два дня, чтобы справиться с разочарованием. Но потом я подумал, что если Магнус Карлсен стал чемпионом мира, несмотря на то, что не был самым молодым гроссмейстером, то и я смогу».
Гукеш не скрывает, что много общается с Виши Анандом, и в критические моменты просит помощи именно у него: «Он часто советует не поддаваться панике, когда все катится из рук, ничего не получается, все идет не по плану. А просто уповать на время, успокоиться и все встанет на свои места».
А еще шахматисту из Индии помогает белая отметина на лбу, которую он неизменно ставит собственноручно перед каждым матчем. И даже на тренировках. Белый знак Гукеш наносит сандаловым маслом или Вибхути (священный пепел в индуизме – Ред.) и служит напоминанием о том, что нужно отбросить эгоизм и мирские желания.
Между тем именно Гукеш Доммараджу первым – если говорить о возрасте – за всю историю шахмат подобрался вплотную к чемпионскому званию. Советский и латвийский шахматист Михаил Таль звание претендента получил в 23 года. А великий Бобби Фишер шанса драться ждал почти 30 лет.
Рекордсменом же до сего дня был небезызвестный Гарри Каспаров (внесен в реестр иностранных агентов РФ – прим. ред.) с его просто нечеловеческими шахматными способностями. В 21 год уроженец Баку уже сражался за корону с Анатолием Карповым и все-таки ее добыл – в 22 года, став самым молодым чемпионом мира по шахматам.
А что поможет Гукешу Доммараджу – неизменная белая отметина на лбу или медитации – узнаем уже 13 декабря.