38-летний уроженец Майорки завершит свою блестящую карьеру на родине на турнире в Малаге (Андалусия), который стартует во вторник (17:00 по центральноевропейскому летнему времени), когда Испания встретится с Нидерландами.
Легенда, родившийся в Манакоре, будет стремиться завоевать свой пятый титул Кубка Дэвиса и шестой титул Испании на эмоциональном турнире, который ознаменует прощание величайшего игрока в истории испанского тенниса и одного из лучших в мире (92 титула, включая 22 турнира Большого шлема, а также олимпийское золото в одиночном разряде в Пекине-2008 и в парном разряде в Рио-2016).
Однако Надаль не выступал с Олимпиады в Париже в июле, и его место в команде, возглавляемой бывшей звездой тенниса Давидом Феррером, остается неопределенным. Бывший номер один в мире пережил трудный год, страдая от травм, из-за которых он опустился до 155º в мировом рейтинге.
«Прежде всего, нам нужно будет посмотреть, как я буду чувствовать себя на тренировках, и если я действительно не почувствую себя способным побеждать в одиночном разряде, я буду первым, кто откажется от участия», — заявил Надаль Испанской федерации тенниса (RFET).
«Если я не почувствую себя готовым, я первым поговорю с капитаном. Я уже несколько раз говорил ему не принимать решений, основываясь на том факте, что это моя последняя неделя в качестве профессионального теннисиста», — предупредил Надаль.
Испания, наряду с Италией, является одним из фаворитов в борьбе за Кубок Дэвиса. Сборные начнут свою кампанию с четвертьфинала во Дворце спорта имени Хосе Марии Мартина Карпены в прибрежном городе на Средиземном море, в 530 км к югу от столицы, Мадрида.
Чемпион Открытого чемпионата Франции и Уимблдона Карлос Алькарас (3) гарантированно получит место в одиночном разряде, а Педро Мартинес (42º) и Роберто Баутиста Агут (46º) поборются с Надалем за вторую номинацию.
Если Надаль не сможет играть в одиночном разряде, он может сыграть с Алькарасом в парном разряде. Ранее этот дуэт играл вместе на Олимпиаде, где они дошли до четвертьфинала. «Я смог достаточно хорошо подготовиться, поэтому я здесь, но мне придется справляться с этим день за днем», — добавил Надаль .
«Я уже некоторое время не участвовал в соревнованиях и просто хочу провести эту неделю наилучшим образом. Я рад завершить длинную и прекрасную главу своей жизни, естественно наслаждаясь этими последними моментами и принимая, что у всего есть начало и конец».
«Я не мог бы просить большего. Я очень благодарен и доволен всем, что произошло со мной за эти годы», — сказал 14-кратный чемпион «Ролан Гаррос».
«Конечно, мне бы хотелось, чтобы команда выступила хорошо и имела шанс выиграть еще один Кубок Дэвиса, независимо от того, буду ли я играть или болеть за них с трибун, если честно», — заключил Король грунта.
Ранее, 10 октября 38-летний Рафаэль Надаль объявил, что закончит профессиональную карьеру после финальной части Кубка Дэвиса — 2024, который пройдёт с 19 по 24 ноября в Малаге (Испания).