За прошедшее время лига прошла большой путь, заслужив репутацию солидного и яркого ивента международного масштаба. Достаточно вспомнить прошлогодний Суперкубок ЕКЛ в Перми на сцене местного «Театра-Театра». Или финал сезона-2021, когда команды играли в баскетбол 3х3 на другой знаменитой театральной сцене – «Буфф» в Санкт-Петербурге. Матчи турнира в торговых центрах на глазах у снующих туда-сюда покупателей или на крытых спортивных аренах, превращенных на время в шумную уличную площадку с музыкой и шоу-программой, теперь воспринимаются как привычное явление.
Нынешний, уже шестой в истории сезон ЕКЛ проходит в новом формате: четыре предварительных тура (по факту - отдельных турниров под названием Кубок Содружества), а затем - итоговый Суперфинал. Кроме того, в этом году лига расширила влияние, добавив в свой календарь и женский чемпионат. Всего в регулярном сезоне приняли участие 34 команды (24 мужских и 10 женских) из России, Беларуси, Казахстана, Кыргызстана и Абхазии. После трех туров в Обнинске, Смоленске и Иваново определились 20 сильнейших – они и разыграли в заключительном отборочном турнире заветные путевки в Суперфинал.
Четвертый Кубок Содружества состоялся в эту субботу в Смоленске во Дворце спорта «Юбилейный». Если у женщин попадание в Суперфинал гарантировали себе сразу восемь команд по итогам общего зачета в регулярке, то у мужчин – только четыре лучшие. Ими, как и предполагали специалисты, оказались признанные фавориты – питерские ЦОП «Бэд Бойз» и ЦОП-СПб, пермский Bionord Pro и столичная «Руна». Как ни старались соперники – в частности, соседи из Беларуси (солигорский «Шахтер», минский «Беларусь») и Казахстана («Барсы Атырау»), именно эти российские команды составили полуфинальные пары смоленского тура и добавили в свои копилки еще больше рейтинговых баллов. В финале сошлись ЦОП «Бэд Бойз» и Bionord Pro – и решающий матч стал украшением турнира. Равная, бескомпромиссная борьба двух достойных соперников, где все решилось в концовке. Действующие чемпионы страны, питерские «Плохие парни» дожали таки пермяков в отсутствие их лучшего игрока, серебряного призера токийской Олимпиады в составе сборной России Александра Зуева – 20:16.
А вот в женском финале интрига, увы, умерла быстро. 4-кратные чемпионки России из команды ЦОП-Петербург в игре с казанским «Тулпаром» уверенно реализовали свое превосходство в классе – 20:9.
Лучшими игроками (MVP) четвертого Кубка Содружества были признаны Шалва Шаташвили (ЦОП «Бэд Бойз») и Даная Белькович (ЦОП-Петербург). А традиционный конкурс по броскам сверху выиграл Илья Герасимов (ЦОП-СПб). Однако, что примечательно, побеждавший в трех предыдущих турах ЕКЛ легендарный 38-летний питерский данкер Александр Шалыгин на сей раз пропускал состязание и ограничился в Смоленске ролью тренера команды Центра олимпийской подготовки имени Кондрашина. Сэкономил силы для Суперфинала?
Суперфинал 6-го сезона Единой континентальной лиги 3х3 пройдет 7-8 декабря в Калуге. У мужчин за чемпионский титул сразятся 12 команд, из которых на данный момент известны четыре – упомянутые выше лидеры общего зачета в регулярке, российские Bionord Pro, «Руна», ЦОП «Бэд Бойз» и ЦОП-СПб. Остальных участников назовут организаторы. Планируются, что обладателями wild card станут не только команды из соседних стран, но и из дальнего зарубежья. Среди кандидатов – Сербия, Турция и, как намекнули в лиге, одна из стран центральной Европы. Напомним, что в прошлом году в Суперкубке ЕКЛ в Перми выступала, в том числе, команда из Италии… Интрига!
В женском турнире в Калуге сыграет восьмерка сильнейших коллективов по итогам регулярного сезона – шесть представителей России плюс «Беларусь» и «Барсы Атырау».