Две недели назад стартовал очередной, 108-й, сезон Национальной хоккейной лиги. Около четырех десятков отечественных хоккеистов начали борьбу за главный трофей НХЛ Кубок Стэнли в основе своих заокеанских клубов. И очень приятно и отрадно, что наряду с молодыми нашими игроками, а также теми, кто находится в самом расцвете сил, прекрасную, а порой даже и выдающеюся игру демонстрируют на старте чемпионата и два наших прекрасных хоккеиста, которые уже считаются заслуженными ветеранами — это многолетние лидеры «Вашингтона» и «Питтсбурга» Александр Овечкин и Евгений Малкин.
Как же быстро и стремительно летит время! Кажется, только вчера мы воочию наблюдали за их первыми шагами: сначала на молодежном, а затем и взрослом уровнях; как оба этих нападающих дебютировали в составе своих родных клубов в российском чемпионате: Овечкин - в московском «Динамо», Малкин — в магнитогорском «Металлурге»; как корреспондент «МК-Спорт» лично провожал и того, и другого за океан. Евгений, правда, не очень красиво расстался с «Магниткой», покинув расположение этой команды на сборах в Финляндии. Как они делали свои первые, тогда еще робкие шаги в НХЛ, забивали первые голы и делали первые передачи в сильнейшей хоккейной лиге мира...
Никто тогда не мог и предположить, каким ярким и долгим окажется их путь и спустя 20 лет они будут один за другим крушить российские, да и не только российские, рекорды заокеанской лиги. Малкину уже 38 лет, Овечкину — 39, в советское время хоккеисты к этим годам уже давно заканчивали свои профессиональные карьеры, но времена меняются, и сейчас наши ребята продолжают играть, да так играть, что язык с огромным трудом поворачивается назвать их ветеранами. Александр и Евгений — настоящие звезды отечественного и мирового хоккея современности, они уже сейчас навсегда вписали свои имена в историю этой игры по обе стороны океана.
***
Шесть дней назад Евгений Малкин в матче против «Детройта» достиг выдающейся отметки в 800 результативных передач за карьеру, став первым русским игроком, преодолевшим этот круглый рубеж. Об этом достижении «МК-Спорт» подробно рассказал в материале «Малкин стал первым русским игроком, отдавшим 800 передач в НХЛ». В ночь со среды на четверг уроженцу Магнитогорска в домашней игре с «Баффало» (6:5 ОТ) покорилось не менее значимое в карьере достижение. В третьем периоде при равном счете 3:3, Джино забросил свою очередную шайбу, ставшую для него юбилейной, 500-й, в Северной Америке. Что символично, сделал он это с передачи своего многолетнего партнера и канадского друга Сидни Кросби, которого сам Малкин вывел на аналогичный точный выстрел в его карьере менее двух лет назад. Сейчас на счету Сида уже 593 гола.
Форвард «Питтсбурга» стал вторым в истории НХЛ российским хоккеистом, кому покорилось это достижение, после капитана «Вашингтона» Овечкина. Помимо заброшенной шайбы 38-летний игрок в этой встрече оформил ассистентский хет-трик, продлив личную результативную серию до четырех игр, в которых набрал 11 (2 гола+9 передач) очков. Малкин возглавляет список лучших бомбардиров нынешнего сезона. Кроме того, Евгений в этой встрече установил еще несколько уникальных рекордов.
Одну из трех свои результативных передач 38-летний россиянин сделал в овертайме, когда ассистировал в победной шайбе капитану команды Кросби, и для Малкина этот балл стал 41-м в карьере, набранным в овертаймах матчей НХЛ. Он вышел на чистое второе место в списке лучших бомбардиров лиги по количеству набранных очков в дополнительное время, обогнав, кого бы вы думали? Конечно же, Овечкина (40 очков). Также Джино стал рекордсменом НХЛ по числу результативных передач в овертаймах, доведя их количество до 28, опередив нападающего «Детройта» Патрика Кейна.
Если вы думаете, что на этом о достижениях Малкина всё, то вы ошибаетесь! Евгений повторил еще и рекорд Овечкина, став лишь вторым действующим игроком НХЛ, набиравшим два и более очков в четырёх матчах подряд в возрасте 38 и более лет. А уже в дуэте с Кросби российский форвард «Питтсбурга» образовал первую пару одноклубников, забросивших по 500 и более шайб в истории франшизы. Так и хочется воскликнуть: «Ай да Малкин, а да сукин сын»!
«Овечкин и Кросби - это отличные имена. Но я и сам неплох (улыбается). Я стараюсь делать все, что в моих силах. Когда ты играешь против Овечкина, ты стараешься быть лучше. То же самое происходит, когда играешь с Сидом в одной команде. Я стараюсь изо всех сил. Я подталкиваю его. Он подталкивает меня. Мы стараемся помогать друг другу. Наконец-то я забил. Теперь я расслаблен. Не буду думать слишком много. Буду просто играть в хоккей.
Что касается игры с «Баффало» и своей 500-й шайбы? Это не описать словами. Я очень хотел забить, у меня было хорошее настроение. Я чувствовал, что могу это сделать. Это был большой путь, все-таки 19 сезонов в НХЛ. И не так быстро я забил 500-й гол. Овечкин, наверное, сделал это еще 10 сезонов назад (улыбается). Но, слава богу, что это случилось! Я родился в Магнитогорске, вырос в обычной семье. И никогда не думал, что смогу покорить такую высоту. Все-таки 500 шайб – это гроссмейстерский рубеж. Будем дальше работать, сезон только начался. Чувствую себя хорошо», - сказал Евгений Малкин журналистам после матча.