В напряженном и плотном теннисном графике, в котором приходится играть прекрасной половине человечества в женском туре, не все девушки в конце года находят в себе силы продолжать борьбу за рейтинговые очки, более высокие места и призовые деньги. Так от участия в Ningbo Open отказались его первая, вторая и третья ракетки - Жасмин Паолини из Италии, Чжэн Циньвэнь из Китая и Эмма Наварро из США. Также из-за различных повреждений и элементарной усталости не смогли выйти на корты и три россиянки — Анастисия Потапова, Людмила Самсонова и Екатерина Александрова.
Таким образом наше представительство на турнире в Нинбо существенно поредело еще до его старта, оставив только пятерых россиянок в его основной сетке. Что интересно четверо из них: Дарья Касаткина, Анна Калинская, Диана Шнайдер и Мирра Андреева очень плотно расположились в рейтинге WTA во втором десятке: на 11-м, 12-м, 16-м и 19-м местах, соответственно. А значит заочно, а затем, возможно, и очно, эти спортсменки могли на кортах этого китайского города решить: кто из них является на данный момент сильнейшей теннисисткой нашей страны.
Первой свои притязания на этот неофициальный титул убрала Диана Шнайдер. 20-летняя уроженка Жигулевска в стартовом круге в упорной борьбе в трех сетах 6:4, 3:6, 3:6 уступила Паоле Бадосе из Испании. А вот её партерша по серебряному выступлению на Олимпиаде в Пекине Мирра Андреева очень уверенно в двух партиях со счетом 6:2, 6:0 убрала со своего пути Варвару Лепченко, представляющую США. Еще одна россиянка, начавшая борьбу в Нинбо Анна Калинская сломила сопротивление Присцыллы Хон из Австралии — 3:6, 6:4, 6:3.
Сильнейшая на данный момент теннисистка нашей страны, занимающая 11-ю позицию в мировом рейтинге, Дарья Касаткина первый круг из-за отсутствия соперницы пропускала и вступила в борьбу только в среду, когда вышла на корт против Катержины Синяковой из Чехии. Девушки пять раз встречались до этого друг с другом — четыре матча остались за россиянкой. Одну победу, причем, в последнем очном противостоянии в 2022 году, одержала чешская девушка.
На этот раз Дарья сумела одержать волевую победу над Катержиной, проиграв в одну калитку первый сет — 1:6. Но затем, постепенно наша теннисистка наладила точность, стало много длинных розыгрышей, а атаки Синяковой уже потеряли свою мощь. С середины второй партии преимущество Касаткиной уже не вызывало сомнений — 6:3, 6:2 . В четвертьфинале она сыграет с Юлией Путинцевой.
***
Младшая из сестер Андреевых за выход в ¼ финала боролась с Тамарой Корпач из Германии, с которой до этого провела два тяжелейших поединка. В 2023 году в финале квалификации к Уимблдону и турнире в Кливленде наша юная теннисистка склоняла чашу весов только в третьем решающем игровом отрезке. Сейчас на Ningbo Open победа далась ей немного легче. В стартовом сете Мирра записала соперницы и вовсе «баранку» - 6:0, но встретила упорное сопротивление во втором.
Вторая партия получилась более напряженной, Корпач дважды вела с брейком, но Мирра собралась и, отыграв это гандикап, вернулась на победный путь. 6:4 в ее пользу, и в пятницу она сыграет в четвертьфинале либо с чешкой Барборой Крейчиковой, либо с китаянкой Есинь Ма. Анна Калинская также может пробиться в восьмерку лучших, если в четверг окажется сильнее хозяйки корта Юань Юэ.