ЦСКА просто не имел права проиграть в этот вечер. Никак не мог. И потому что он был посвящен 80-летнему юбилею легендарного игрока этой команды Борису Михайлову, который на протяжении многих лет был её настоящим вожаком, 10 раз приводившем её к победе в чемпионате страны. И потому что в двух предыдущих встречах коллектив Илья Воробьева был разгромлен в родных стенах «Магниткой» и «Трактором» с общим счетом — 0:11. Подобная черная серия на случалась с этой командой уже очень давно, если вообще когда-либо была в истории.
Победа красно-синим в этой игре с «Салаватом Юлаевым» была необходима, как глоток свежего воздуха после душного помещения; как для самих игроков, чтобы вернуть уверенность в собственных силах, так и болельщикам этой дружины, чтобы вернуть веру в своих любимцев. Надо отдать должное руководству армейского клуба - атмосфера, окружавшая эту встречу, соответствовала исполнению желаний и тех, и других. Пришедшие на арену поклонники хоккея могли попробовать кусочек 80-килограммового торта, изготовленного в честь юбиляра, а также приобрести праздничный набор, выпущенного к этому событию. Были и другие интересные активности в фойе арены.
Перед самым началом встречи состоялась короткая, но очень запоминающаяся церемония чествования Бориса Петровича Михайлова. Президент ЦСКА Игорь Есмантович вручил великому отечественного хоккеисту памятный подарок, а сам юбиляр произнес выразительную речь, обращенную, в первую очередь, к продолжателям его дела, действующим игрокам:
«Покажите хороший и красивый хоккей! Спасибо армейцам, что одели сегодня мой любимый свитер, в котором мы боролись только за победу. У нас в мыслях была только она — вчера, сегодня и завтра. Кто из вас покажет более качественный хоккей, тот и победит. Но самое главное, чтобы у вас душа горела. Можно проиграть — можно! Но если здесь не горит (показывает на сердце) — всё бесполезно! Давайте будем ждать интересной игры».
После этих слов легендарный нападающий произвел символическое празднование и под громкое скандирование всего стадиона: «Михайлов, Михайлов, Михайлов!» покинул лед и отправился в вип-ложу и как почетный президент ЦСКА стал внимательно следить за перипетиями борьбы на площадке. А её в этом поединке было с избытком. Соперник армейцам достался на самый простой — крепкий и хорошо отдохнувший клуб из столицы Башкортостана.
Свою последнюю игру подопечные Виктора Козлова волею календаря провели неделю назад, 1 октября, дома против «Куньлуня» и могли конкретно подготовиться именно к этому матчу, дополнительно улучшив свои физические кондиции. Отличный ход в начале чемпионата набрал один из лидеров этой дружины, канадский нападающий Джошуа Ливо, чья результативная серия составляла 9 матчей, в которых он набрал 12 очков.
Продлить её до круглой отметки в 10 игр 31-летний форвард мог уже в первой же смене. Хозяева льда со стартового вбрасывания бросились сломя голову в атаку и тут же нарвались на острейший контрвыпад Уфы. Ливо и Хмелевски выскочили вдвоем против одного защитника, разыграли молниеносную комбинацию в одно касание, и, как шайба не оказалась в сетке молодого голкипера ЦСКА Дмитрия Гамзина, который вышел на лед с первых минут, долгое время оставалось загадкой.
На нескольких видеоповторах этого момента не было отчетливо видно, почему каучуковый диск не оказался в армейских воротах, и только герой этого эпизода 21-летний голкипер красно-синих расставил все точки над «и» уже после его окончания: «Уфа создала очень опасный момент в самом начале. Слава богу, что мне повезло отбить эту шайбу рукой. После чего и ребята включились в игру и мне стало полегче, поскольку отбил такой опасный первый бросок. Он был самым острым и опасным для меня во всей игре. Возможно, именно он и стал ключевым».
Этот опаснейший момент на первой минуте у своих ворот заставил армейцев в дальнейшем действовать уже с холодной головой и с заметной оглядкой на собственные тылы. Немного прийти в себя после двух сухих домашних поражений ЦСКА помог соперник, который начал зарабатывать совсем не обязательные удаления. Это позволило хозяевам перевести игру в зону гостей и создать несколько реальных возможностей для взятия ворот Самонова, однако шайба упорно не хотела там оказываться.
И все-таки на 16-й минуте красно-синим удалось прервать свою безголевую черную серию, продолжавшуюся 149 минут, семь с половиной периодов. Это Максим Соркин ловко подставил клюшку под наброс своего партнера Виталия Абрамова. Болельщики самого титулованного хоккейного клуба страны наконец-то смогли облегченно выдохнуть, однако следующего гола своих любимцев им пришлось ждать, конечно, не семь с половиной периодов, но тоже довольно-таки долго.
Только на последней минуте третьего периода ЦСКА удалось во второй раз зажечь красный свет за воротами «Салавата». Свою первую шайбу в красно-синем свитере забросил Егор Фатеев, поразивший уже пустые ворота гостей. При этом нельзя сказать, что с момента, когда был открыт счет, обе команды играли как-то осторожно и не активно, но в действиях полевых игроков прослеживалась какая-то прямолинейность и простота и вратари легко справлялись с угрозами их владений.
Наставник уфимцев Виктор Козлов объяснил скованность в атакующих действиях своих хоккеистов потерей игрового ритма, а рулевой ЦСКА Илья Воробьев откровенную игру от обороны в третьем периоде — дополнительной ответственностью за результат в праздничном матче. 2:0 — армейцы Москвы одерживают не простую победу, прерывая свою серию из двух сухих домашних поражений подряд. Однако их игра пока выглядит крайне натужной и очень далекой от чемпионской.