Говорят, что перед рассветом всегда бывает темнее всего. Возможно, гол Харри Магуайра, забитый в конце матча, стал тем самым проблеском света после поражения «Манчестер Юнайтед» со счетом 3-0 от «Тоттенхэма». До этого казалось, что Эрик тен Хаг вёл свою команду в ещё более глубокую тьму. Сначала «Юнайтед» вёл 2-0, но за семь минут первого тайма «Порту» сравнял счёт. Затем третий гол португальцев, который, казалось, окончательно убил надежды «Юнайтед». Добавьте к этому второе удаление Бруну Фернандеша за два матча — всё указывало на то, что карьера Тен Хага в клубе идёт к неизбежному концу.
Это всё ещё может быть так, но в этот раз Магуайр своим голом подарил ничью. Тен Хаг сам любит шутить, что не является «Гарри Поттером» и не может творить чудеса. Но после этой ничьей он, по крайней мере на этот вечер, стал «Гарри Гудини», сумев избежать поражения. Однако вопрос в том, как долго ему удастся избегать увольнения, которое может последовать от сэра Джима Рэтклиффа?
В еврокубках «Манчестер Юнайтед» одержал всего одну победу в десяти последних матчах, и следующая глава «мыльной оперы» под названием «Тен Хаг» развернётся уже в предстоящем матче против «Астон Виллы» в воскресенье. В отличие от игры против «Тоттенхэма», на этот раз «Юнайтед» начал игру мечты, забив быстрый гол благодаря Маркусу Рэшфорду. Он прорвался с левого фланга в штрафную зону, используя свою скорость и технику, и пробил с такой силой, что вратарь «Порту» Диогу Кошта не смог среагировать. Мяч проскользнул под его телом и оказался в воротах.
Для 2500 болельщиков «Манчестер Юнайтед», приехавших поддержать свою команду, это был момент ликования. Однако для остальных 50 000 болельщиков, собравшихся на стадионе «Эштадиу ду Драгау», это стало ударом, разрушившим их праздничное настроение. До матча на трибунах витал дух веселья: клуб устроил шоу с дымовыми эффектами, огнями и эпическими песнями. Но теперь, когда «Юнайтед» вёл в счёте, «Порту» нужно было срочно искать пути для того, чтобы выровнять игру.
Вскоре «Порту» смог перехватить инициативу. Алан Варела подал угловой, который сначала был отброшен Маркусом Рэшфордом, но затем мяч снова вернулся в штрафную «Юнайтед». Маттейс де Лигт попытался вынести мяч, но его действия были неуверенными. Ситуация усугубилась после того, как Саму получил мяч и пробил по воротам — его удар блокировал Лисандро Мартинес.
На тот момент всё складывалось в пользу «Юнайтед», и их уверенность возрастала. Тен Хаг выпустил в полузащиту Каземиро и Кристиана Эриксена, хотя игра последних выглядела усталой. Но Эриксен, который показал хорошую форму в начале сезона, совершил мощный прорыв через центр поля и выполнил точный пас на Рэшфорда. Тот, в свою очередь, грамотно разыграл момент и вывел Расмуса Хёйлунда один на один с вратарём. Датский нападающий нанёс удар, и снова мяч прошёл мимо Кошты на ближней штанге. Хёйлунд побежал праздновать к скамейке запасных «Юнайтед», отмечая свой гол с физиотерапевтом Дэвидом Биннингсли, который сыграл важную роль в его восстановлении после травмы подколенного сухожилия.
Однако долго ли могла продлиться эта доминация? Ответ был быстрым — нет. «Юнайтед» вернулся к своим старым ошибкам. Саму смог подняться выше всех в штрафной и нанести удар головой, который Онана отбил, но прямо на ногу Пепе, который добил мяч в сетку, сравняв счёт. Атмосфера на стадионе оживилась, и вскоре «Порту» забил второй гол. Де Лигт допустил ошибку у своей штрафной, и после серии неудачных действий мяч оказался у Жоау Марио, который подал навес на Саму, и тот головой забил второй гол.
Первый тайм завершился, и на второй вышел уже другой состав. Маркус Рэшфорд был заменён на Алехандро Гарначо, вероятно, из-за проблем с физической формой, несмотря на его яркую игру. Однако оборона «Юнайтед» оставалась слабой. «Порту» продолжал давить, и в какой-то момент Франсиско Мура прорвался по левому флангу, как это сделал Микки ван де Вен в игре с «Тоттенхэмом», но его удар отбил Онана.
Ситуация ухудшилась. Пепе, действуя по правому флангу, обошёл Мартинеса и прострелил на Саму, который оформил дубль. Де Лигт снова оказался бессилен. «Манчестер Юнайтед» был шокирован.
Казалось, что Тен Хагу нечем ответить, ведь полузащита разрывалась на части. Но Гарначо с левого фланга оставался лучшей надеждой для команды на спасение — и это при том, что команда вела 2-0 и должна была контролировать ход игры. Однако в результате Бруну Фернандеш получил вторую жёлтую карточку за высоко поднятую ногу и был удалён с поля. И тут случилось невероятное. Харри Магуайр забил спасительный гол, который подарил «Юнайтед» ничью.
Матч завершился на странной ноте, как и сама ситуация в команде при Тен Хаге. Тренер, который всё ещё кому-то нравится, вскоре может покинуть свой пост, если не последуют положительные результаты. Кажется, что проблема с увольнением сейчас только в том, что подходящего кандидата найти будет невероятно трудно.