«Металлург» - Магнитогорск
Обладателю Кубка Гагарина последнего сезона практически полностью удалось сохранить свой чемпионский состав. Из серьезных потерь можно выделить лишь три: молодой 21-летний нападающий Никита Гребенкин решил продолжить свою карьеру за океаном, в клубе НХЛ «Торонто Мэйпл Лифс», опытный 32-летний форвард Максим Карпов перешел в «Сибирь», а их коллега по амплуа Архип Неколенко перебрался в «Ладу». Голкипер Александр Судницын, завершивший карьеру, и Данила Квартальнов, заключивший соглашение с клубом своего отца минским «Динамо», погоды в «Магнитке» не делали и в плей-офф не играли.
Правда, и серьезных приобретений уральский коллектив этим летом не сделал. Состав магнитогорцев пополнили молодые игроки атаки Даниил Башкиров из «Салавата Юлаева», Евгений Григоренко из казахстанской «Сыраарки» и Михаил Шалагин из белорусского «Шахтера». И в новом сезоне наставник «сталеваров» Андрей Разин будет по-прежнему делать основную ставку на молодых игроков, действуя в атакующем и энергозатратном ключе, который и принес успех «Магнитке» в минувшем сезоне.
Единственный опытный игрок, пришедший в «Металлург» в это межсезонье, - это 32-летний канадский центрфорвард Скотт Уилсон из «Витязя». Впрочем, в его скоростных характеристиках и работоспособности сомневаться не приходится: в подмосковной команде он был безусловном лидером, проводил по 20 минут на площадке, выполняя огромный объем работы, и, выходя на лед как в большинстве, так и в меньшинстве. Такой мастеровитый игрок должен прийтись уральцам ко двору и добавить вариативности в игровые сочетания.
Повторить свой прошлогодний успех «Металлургу» будет крайне непросто. Во-первых, мало кто ожидал, что Андрею Разину в первый год работы с этой командой удастся создать столь боеспособный и сплоченный коллектив, и, во-вторых, настраиваться и обыграть чемпиона будет стремиться теперь любой соперник.
«Автомобилист» - Екатеринбург
Бронзовый призер чемпионата КХЛ 2024 года екатеринбургский «Автомобилист», уступивший дорогу в финал Кубка «Магнитке», расстался с некоторыми возрастными лидерами прошлого сезона и укрепил свою легионерскую линию. Наиболее ощутимой стала потеря капитана и безусловного авторитета как на льду, так и в раздевалке олимпийского чемпиона Пхенчхана Сергея Широкова. 38-летний нападающий в новом сезоне будет помогать Вадиму Епанчинцеву создавать боеспособный коллектив в Новосибирске.
Также покинул эту команду и один из лидеров обороны последних лет Денис Баранцев. 32-летний защитник принял решение продолжить свою карьеру в тольяттинской «Ладе». Не увидят в новом сезоне в форме «Автомобилиста» екатеринбургские болельщики и одного из своих любимцев, форварда Алексея Макеева. 32-летний игрок, который очень любит «поесть каши» во время выезда на Дальний Восток, пока так и не нашел себе новый клуб на предстоящий сезон.
Зато в красно-белой форме местные поклонники будут следить за игрой двух новых легионеров, один из которых таковым уже в КХЛ считаться не будет. 30-летний уроженец Канады Брендан Лайпсик, будучи игроком СКА, получил в начале этого года российское гражданство, однако своей игрой Романа Ротенберга не впечатлил и резонно в межсезонье решил сменить клуб. Также в стан «Автомобилиста» этим летом перешел и один из самых результативных нападающих минского «Динамо» прошлого сезона 27-летний Ник Меркли.
Легионерская бригада екатеринбуржцев выглядит едва ли не самой опытной и сбалансированной во всей лиге. Помимо двух перечисленных, это оставшиеся в клубе защитник Джесси Блэкер и Ник Эберт, нападающие — Кертис Волк, Стефан Да Коста и Брукс Мэйсик. Руководство клуба наверняка ставит перед Николаем Заварухиным задачу как минимум повторить результат прошедшего сезона, однако сделать это будет очень сложно. Открытым остается и такой важный вопрос: кто в команде сможет в новом чемпионате взвалить на свои плечи роль «вожака» вместо ушедшего Широкова?
«Салават Юлаев» - Уфа
Руководство одного из топ-клубов Востока, уфимского «Салавата Юлаева», после двух подряд бесславных вылетов команды в первом раунде плей-офф продолжает верить в тренерский талант и гений Виктора Козлова. 49-летний отечественный специалист, несмотря на многочисленные слухи, остался у руля этой команды и также постарался в первую очередь заручиться поддержкой в новом сезоне со стороны иностранных игроков. При этом потери среди своих, российских, игроков выглядят крайне существенными и болезненными.
Завершили игровую карьеру рекордсмен КХЛ по проведенным матчам защитник Евгений Бирюков и вратарь Илья Ежов. В результате обмена перешел в ЦСКА Иван Дроздов, покинули команду и перебрались в другие клубы Павел Коледов, Данил Башкиров, Вячеслав Лещенко, Денис Орлович-Грудков. До сих пор неясно, останутся ли в команде Николай Кулемин, Сергей Шмелев и Евгений Тимкин. Ситуация в Уфе очень запутанная, поскольку еще в прошлом сезоне стало известно о серьезных финансовых проблемах, возникших у флагмана башкирского хоккея.
В это межсезонье в Уфу согласились приехать пока только два нападающих с родины хоккея — Нэйтон Тодд и Шелдон Ремпал. Игровые карьеры у этих хоккеистов шли приблизительно по одному пути и сложились одинаково. Оба несколько лет пытались пробиться в НХЛ, однако ни у 28-летнего Тодда, ни у его сверстника Ремпала сделать этого не получилось. Возможно, кто-то из них двоих, а может, даже оба и станут открытием этого сезона КХЛ и пробьют себе дорогу обратно, в сильнейшую лигу Северной Америки. Однако смогут ли эти двое помочь «Салавату» выйти в плей-офф и преодолеть «проклятый» первый раунд Кубка Гагарина?
За их спинами, а также за оставшимися в клубе Александром Хмелевски и Джошуа Ливо пока в атаке зияет серьезная пустота, которую заполнили молодые игроки из системы башкирского клуба. Впрочем, наглядный и свежий прошлогодний пример «Магнитки» говорит, что это не такой уж и плохой вариант. Голодная до побед и шустрая молодежь может потянуться за легионерами, окрепнуть и еще как пошуметь в плей-офф. Однако сложности в регулярном чемпионате у Виктора Козлова будут.
«Амур» - Хабаровск
До поставленной задачи выиграть в 2026 году Кубок Гагарина хабаровскому «Амуру» остался один сезон — предстоящий. Такую цель перед дальневосточным клубом ставил уже бывший руководитель региона Михаил Дягтерев, вернувшийся в Москву и возглавивший Министерство спорта России. Впрочем, пристально следить за игрой этой команды Михаил Владимирович не перестанет, да и сделать шаг вперед, по сравнению с прошлым сезоном, когда эта команда впервые за шесть лет вышла в плей-офф, коллективу Андрея Мартемьянова никто не мешает. Да и никто этому и не удивится.
Летняя селекция в клубе была проведена на очень серьезном и должном уровне. Хабаровчане укрепили слабые позиции прошлого сезона, пригласив в команду трех квалифицированных легионеров, среди которых выделяется 30-летний американский нападающий с российско-белорусскими корнями Алекс Гальченюк. Он так же, как и Лайпсик, не вписался в игровую модель СКА, однако на берегах Амура должен стать лидером и настоящим мотором команды. А может и не стать. Третьего номера драфта НХЛ 2012 года отличает вспыльчивый характер, случаются серьезные перепады в игре, из-за которых он так и не смог стать звездой за океаном.
Гальченюк, правда, пока так до Хабаровска еще и не доехал: возникли сложности с получением российской визы, а вот два других легионера - нападающие Девин Броссо и Арно Дюрандо - уже на месте и примут участие в предсезонном турнире в Астане. Должен вновь напомнить о себе на берегах Амура и воспитанник «Спартака» Илья Талалуев, который заметно поник в составе красно-белых с приходом Алексея Жамнова. Вместе с еще одним экс-спартаковцем Александром Хохлачевым они должны доставить серьезные неприятности любому сопернику.
Из ощутимых потерь этим летом у хабаровчан только одна: в казанский «Ак Барс» ушел лучший бомбардир команды Егор Коршков. Однако новым игрокам, да и некоторым «старым» вполне по силам заменить ушедшего лидера и вывести эту команду в плей-офф с более высокой позиции, чем прошлогоднее восьмое место. Если коллективу Андрея Мартемьянову удастся совершить поступательное движение вперед, то слова Дягтерева о победе «Амура» в Кубке Гагарина уже не будут восприниматься хоккейной общественностью чем-то фантастическим.
«Лада» - Тольятти
Вернувшаяся в прошлом году спустя пять сезонов в КХЛ, тольяттинская «Лада» стала одним из главных открытий минувшего чемпионата. Мало кто ожидал, что неопытный коллектив Олега Браташа сможет оказать достойное сопротивление любому без исключения сопернику и с ходу выйти в плей-офф. В сезоне предстоящем «автозаводцы» будут не против повторить это достижение, а при определенных обстоятельствах его и улучшить.
Главная новость для поклонников этой команды в межсезонье — Тольятти удалось сохранить в своих рядах главного творца и создателя новой крепкой ледовой дружины. У 58-летнего отечественного специалиста, по слухам, летом возникли серьезные разногласия с руководством и его хотели заменить на другого тренера. Однако Олег Владимирович в «Ладе» остался и смог даже немного укрепить свой состав.
Так, в новом сезоне цвета тольяттинского клуба будут представлять: защитники - опытный Денис Баранцев, двухметровый Зият Пайгин и талантливый 20-летний Арсений Коромыслов; нападающие - крайне настырный Рафаэль Бикмуллин и обладатель Кубка Гагарина-2024 Архип Неколенко. Очень интересно будет понаблюдать, что из себя представляет и шведский нападающий Энтони Греко. Легионеры из этой скандинавской страны нынче большая редкость для КХЛ.
Ну, и, конечно, ждем появления на последнем рубеже «Лады» внука Владислава Третьяка Максима, которому, правда, предстоит выдержать серьезную конкуренцию со стороны Владислава Подъяпольского и Александра Трушкова.
«Нефтехимик» - Нижнекамск
Задача скромного по отечественным мерках хоккейного клуба из Нижнекамска «Нефтехимика» была, есть и будет оставаться одна — попадание в плей-офф. В прошлом сезоне второму коллективу из Татарстана решить её не удалось. В самой концовке регулярки подопечные Олега Леонтьева уступили последнюю, восьмую, позицию на Востоке хабаровскому «Амуру». В сезоне предстоящем нижнекамцы постараются исправиться и порадовать своих болельщиков матчами в Кубке Гагарина.
Самое громкое приобретение «Нефтехимика» - это олимпийский чемпион 2018 года 34-летний защитник Богдан Киселевич. Также в результате обмена с «Авангардом» в команду перешел Роман Абросимов, вернулся в стан «волков» из Уфы Вячеслав Лещенко. На позицию атакующего игрока обороны приглашен 22-летний американец Лука Профака, возможности которого пока мало известны широкой публике, однако фамилия у него яркая и запоминающаяся.
Нижнекамский клуб давно заслужил в КХЛ себе славу упертого и неуступчивого соперника. Эта команда борется в каждом матче, и легко с ними не бывает никому. Не должен стать исключением и новый сезон. К тому же наставник команды пообещал, что его коллектив будет играть в атакующий хоккей.