Совершенно по-разному и, наверное, не так как ожидалось многими, сложились карьеры в сильнейшей хоккейной лиге, НХЛ, у двух наших главных творцов последнего чуда на молодежных чемпионатах мира - Евгения Кузнецова и Владимира Тарасенко. Первый всю карьеру провел в составе одного клуба «Вашингтон Кэпиталс» и за могучей спиной своего соотечественника Овечкина. Стать по-настоящему звездой заокеанской лиги первой величины при живом-то Александре Великом уроженцу челябинского района ЧТЗ так и не удалось.
Ко всем игровым неурядицам у Евгения обнаружилась и еще одна проблема психологического характера – 31-летний спортсмен частенько стал злоупотреблять «психоактивными веществами», из-за которых он дважды прибегал к программе помощи игрокам НХЛ. Последний раз совсем недавно, в феврале 2024 года, после прохождения которой решил для себя окончательно: всё, хватит, надо менять обстановку и команду. Кузнецов сам попросил об обмене, но так и не заинтересовал ни один клуб НХЛ, был отправлен в фарм-клуб «Херши», но так и не успел сыграть за него ни одной игры.
Откуда не возьмись на горизонте появилась «Каролина», в составе которой есть сразу три россиянина. Один из них, Дмитрий Орлов, очень хорошо знаком Евгению еще по молодежной сборной – они даже жили вместе в одном номере. Наш хоккеист с радостью воспринял это известие и сразу же отправился в Роли, город, где базируется эта команда, чтобы присоединиться к новым партнерам и начать перезагрузку своей карьеры.
«Харрикейнз» - один из сильнейших клубов НХЛ последних сезонов. С приходом в этот клуб на тренерский мостик Рода Бриндамора эта команда постоянно выходит в плей-офф и бьется за Кубок Стэнли, но добраться до финала им так и не удается. Чего-то «ураганам» постоянно не хватает. Одной из причин эксперты называют отсутствие креатива и нестандартных ходов в атаке. Этот пробел и должен восполнить Евгений, у которого с этими хоккейными штучками раньше всё было в порядке.
Кузнецов уже провел за свою новую команду две встречи против «Нью-Джерси» и «Калгари», однако набранными баллами за результативность пока не отметился. Но, как подмечают многие, играет россиянин живо и с огоньком и набранные очки лишь дело ближайшего времени. А главное, что «Каролина» с воспитанником челябинского хоккея уверенно побеждает и с нескрываемым оптимизмом заглядывает уже в плей-офф. Евгений наверняка тоже должен сыграть в этом сезоне в Кубке Стэнли.
***
В отличие от Кузнецова, его сверстник Тарасенко сменил уже достаточное количество клубов – четыре – в своей заокеанской карьере. Дольше всего 32-летний форвард задержался в «Сент-Луисе», клубе, задрафтовавшем его в 2010 году, за который он провел 11 сезонов и с которым в 2019-м взял Серебряную чашу. Однако два сезона назад «блюзмены» затеяли кардинальную перестройку, серьезные цели отошли на второй план, и Тарасенко тоже решил сменить обстановку – и играть за команды, претендующие на Кубок Стэнли.
Сначала в его карьере появился «Рейнджерс», где он воссоединился с другим партнером по победной молодежке Артемием Панариным. Однако прошлогодний поход за почетным трофеем «синерубашничкам» не удался, и два россиянина не ужились в одной команде. В межсезонье Владимир в статусе свободного агента подписал годичный контракт с «Оттавой». Но всем было ясно – надолго в канадском клубе-аутсайдере НХЛ он не задержится. Перед самым окончанием дедлайна Тарасенко забрала себе «Флорида», которая хочет после прошлогоднего финала сделать еще один шаг, последний, вперед.
И наш нападающий, имеющий богатый опыт выступления в Кубке Стэнли и поднимавший его над головой, должен помочь «Пантерз» осуществить свою мечту. Во втором своем матче за новый клуб Владимир продемонстрировал свою силу и бомбардирские способности, набрав в победной игре с «Калгари» три (2+1) очка. Надеемся, что своих лучших качеств в слабенькой «Оттаве» воспитанник новосибирского хоккея не успел растерять.
***
Не растерял своего голевого чутья и российский нападающий «Миннесоты» Кирилл Капризов. В поединке с «Нэшвиллом» 26-летний россиянин забросил шайбу и сделал результативную передачу в победном голе своей команды в овертайме. Таким образом, наш форвард набрал 70 (31+39) очков в 58 матчах нынешнего сезона НХЛ и стал третьим среди россиян после Кучерова и Панарина, кому покорился этот рубеж в этом регулярном чемпионате.