В это межсезонье отечественные СМИ в какие только команды КХЛ не отправляли Антона Худобина. Писали, что вратарь вот-вот подпишет соглашение с «Магниткой», воспитанником которой он является. Казалось, что это идеальный вариант для продолжения карьеры опытного вратаря, поскольку уральскому клубу после завершения карьеры Василием Кошечкиным и отьездом Эдди Паскуале в «Барыс», кровь из носа нужен был железный первый номер команды, коим мог и должен был стать Худобин.
Утверждали почти, как о свершившемся факте, что Антон станет основным вратарем тольяттинской «Лады», после шести летного отсутствия возвращающейся в КХЛ, и которой для удачного выступления крайне необходим опытный голкипер. «Сватали» Худобина и в СКА, и в «Динамо», и в «Ак Барс». Однако время шло, а не один из этих слухов, так и не получал своего подтверждения.
И нельзя сказать, что у имеющего колоссальный опыт голкипера, который в НХЛ успел поиграть за 6 клубов, были какие-то завышенные финансовые ожидания. По словам его агента Александра Черных - «Худобин достоин суммы в 25-30 млн рублей в год». Для сравнения канадский голкипер Джереми Смит, имеющий куда меньший опыт и заслуги, подписал соглашение с «Куньлунем» на 55-60 миллионов. Но, даже такую сумму никто из команд КХЛ предложить россиянину так и не захотел.
Возможно виной тому сказалось не слишком удачная игра Антона в последнем своем заокеанском сезоне и многочисленные травмы, которым он был подвержен по ходу всей своей карьеры. Начинал прошлый чемпионат НХЛ Худобин в «Далласе», с которым три года назад дошел до финала Кубка Стэнли, правда не являясь его основным вратарем. Однако так и не сыграв за «Старс» в 2022 году ни одного матча его обменяли в «Чикаго». За «Блэкхокс» наш вратарь провел один матч в НХЛ, пропустив шесть шайб от «Вашингтона». Больше на площадке он не появлялся.
По сути этот неудачный матч, поставил крест на его заокеанской карьере. В начале лета сомнений, что на Антона будет повышенный спрос у клубов КХЛ особых не возникало. Вот только подписать чемпиона мира 2014 года в составе сборной России, но не проведшего ни одного матча на турнире, так никто и не решился. Антон уже несколько лет тренировавшийся летом в Красноярске с местным клубом, в итоге остановил свой выбор для продления своей карьеры именно на «Соколе», выступающем в Высшей хоккейной лиге России.
«Испытываю только позитивные эмоции. Подписал контракт в городе, который стал мне родным. Я уже называю Красноярск своим домом, хотя родился в Усть-Каменногорске, а вырос в Магнитогорске. Очень рад поиграть здесь, поэтому все хорошо и замечательно. Вливаюсь в игровую струю, сезон начался», - рассказал Худобин пресс-службе «Сокола».
Правда как стало известно, в контракте Худобина с «Соколом», есть специальный пункт, по которому в случае серьезного предложения от одного из клубов КХЛ, он может его досрочно расторгнуть. Так что Антона мы еще, возможно, увидим на последнем рубеже одного из клубов Континентальной хоккейной лиги.
Для этого 37-летнему вратарю надо показать стабильную и надежную игру за «Сокол», и чтобы какой-нибудь коллектив КХЛ явно столкнулся с очевидными проблемами во вратарской линии. А такие ситуации могут возникнуть практически с любой командой лиги в новом сезоне. Есть, и еще один вариант — в следующем сезоне Антон может сыграть в КХЛ и за «Сокол», если красноярский клуб подаст заявку на вступление в лигу.