«У нас есть соседи, и иногда эти соседи шумят, но с ними ничего не поделаешь», — сказал сэр Алекс Фергюсон в 2009 году. Тогда «Манчестер Юнайтед» был чемпионом Англии и играл в финалах Лиги Чемпионов, а соседи по городу могли только мечтать о европейских достижениях.
Четырнадцать лет спустя «Манчестер Сити» — сильнейшая команда в мировом футболе. Их победа в Лиге чемпионов положила конец насмешкам «красных» соседей о том, что в Англии никому, кроме «Юнайтед», не покорялись три важных трофея за сезон. «Горожане» за последнее десятилетие не просто вышли на один уровень с «красными дьяволами», но и регулярно превосходят их в очном противостоянии.
Несмотря на гром, молнию и проливной дождь, чемпионский парад «Ман Сити» получился невероятным.
«Мистер Фергюсон будет в восторге, он хорошо выспится сегодня ночью, если он в Манчестере», — говорил один из пожилых фанатов «Сити» журналистам на фоне бесконечных фейрверков, гудков и сирен.
Парад «горожан» прошёл под аккомпанемент грома и молний, а также пиротехники, которая гасла из-за дождя. Главными звёздами церемонии стали Холанд, Гвардиола и, конечно, Джек Грилиш. Эрлинг Холанд, 22-летний нападающий команды, приводил промокшую под дождем толпу в восторг, поднимая над головой главный трофей клуба в истории. Пеп Гвардиола сдержанно проявлял радость, покуривая сигару и предоставив возможность игрокам выплеснуть все эмоции за него. И это отлично получилось у Джека Грилиша, который давно известен своим талантом к вечеринкам.
Ещё не доехав до Манчестера из Стамбула (там проходил финал Лиги Чемпионов — прим. автора), Грилиш уже был замечен в полуживом состоянии. Джека даже пришлось вести под руки Кайлу Уокеру, а в аэропорту Грилишу предложили инвалидное кресло для перемещения.
На самом чемпионском параде, Грилиш говорил: «Прошедшие 24 часа были лучшими в моей жизни. Честно говоря, я не помню, чтобы я спал хоть минуту за эти сутки».
Всего 20 лет назад «Манчестер Сити» сражался с такими клубами, как «Уолсолл», «Ротерхэм» и «Уимблдон» (последнего больше не существует) во втором эшелоне английского футбола. Затем в сентябре 2008 года к власти пришел шейх Мансур из Абу-Даби, превративший «Сити» в самый богатый клуб мира. Тогда было положено начало новой эры футбола, в которой чаще остальных доминируют поддерживаемые государствами команды.
Нынешний состав «Ман Сити» настолько боготворим болельщиками, что ходят разговоры о возведении статуй возсле стадиона «Этихад». Если кто-то и должен быть увековечен в бронзе, как Фергюсон на «Олд Траффорд», то это, конечно, главный тренер «горожан» Пеп Гвардиола.
Испанец выиграл 12 крупных трофеев с момента своего прихода в «Ман Сити» в 2016 году, что составляет почти половину всех трофеев, выигранных за 143-летнюю историю клуба. Этот блестящий сезон «горожан» закончился, но команда никуда не делась, и многие уверены, что для «Сити» праздник только начинается.