Лучший тренер
Пожалуй, самая субъективная номинация, определить победителя которой крайне сложно. Может показаться, что ответ лежит на поверхности, а рулевой СКА Роман Ротенберг, с солидным запасом победивший с питерцами в регулярке, - главный претендент на титул лучшего тренера первенства. Однако, оценить вклад наставника в общекомандный успех не так легко. Если придерживаться математических принципов, то формула определения лучшего тренера довольно проста. Достаточно поделить итоговое место и набранные очки на условный коэффициент крутости состава. Итоговое значение и будет той самой тренерской составляющей. Но, помимо сухих цифр, есть в хоккее и такие факторы, как удача, правильное определение состава и сочетаний в звеньях, игра в неравных составах, ротация игроков и умение подстроиться под соперника. Далеко не на последнем месте находится и зрелищность игры, способная увеличить количество болельщиков на трибунах, что с точки зрения развития вида спорта в стране имеет не меньшую ценность, чем голы и победы.
Сложно обойти вниманием уже упомянутого Ротенберга, не оставившего по итогам регулярки сомнений в обоснованности присвоения питерской команде статуса главного претендента на победу в Кубке Гагарина. Выдающимся можно назвать и достижение опытного Зинэтулы Билялетдинова, вытащившего «Ак Барс» из сложной ситуации на первое место в турнирной таблице Восточной конференции. Отлично отработал в первенстве с «Локомотивом» Игорь Никитин. Да и к проводящему всего второй сезон в роли главного тренера Сергею Федорову и его ЦСКА нет претензий. Но лучшим назовем рулевого нижегородского «Торпедо» Игоря Ларионова.
Профессор, как прозвали Игоря Николаевича за умный хоккей еще в игроцкую бытность, был одной из самых упоминаемых и обсуждаемых персон в КХЛ с сентября до конца февраля. Работавший до этого лишь в структуре сборных команд специалист проводит дебютный сезон в качестве главного тренера клуба и добился за эти полгода впечатляющих успехов. Его «Торпедо», не обладая выдающимся составом, стремится играть агрессивно, делая ставку на атаку. По количеству голов нижегородцы уступили лишь СКА и ЦСКА, но, пожалуй, главным достижением Ларионова стало то, что его команда прошла длинную турнирную дистанцию без серьезных спадов, которых не избежал в регулярке ни один клуб КХЛ.
Единственный срыв, который случился в торпедовских результатах, произошел на самом финише первенства, когда волжане уступили в четырех заключительных турах. Впрочем, к этому моменту у «Торпедо» не было даже теоретических шансов вытеснить с первого места в дивизионе Боброва СКА, так что эти поражения на турнирном положении команды не отразились.
Крах
Набрав всего 32 очка, ХК «Сочи» занял последнее место в сводной турнирной таблице КХЛ, став худшим клубом лиги по многим показателям. 254 пропущенные в 68 играх шайбы и лишь 11 побед, 2 из которых были добыты в овертаймах, говорят сами за себя. Смены тренеров по ходу сезона не помогли южанам выправить плачевную ситуацию, а о плей-офф команде и ее болельщикам пришлось забыть задолго до завершения регулярного первенства.
На минорной ноте уходят в отпуск и «Спартак» с «Трактором». Два этих клуба до предпоследнего тура боролись за попадание в плей-офф, но оказались за бортом Кубка Гагарина. Справедливости ради стоит отметить, что вытесни москвичи и челябинцы с 8-х строчек в своих конференциях минское «Динамо» и «Нефтехимик» соответственно, это было бы крайне несправедливо, ведь своей игрой красно-белые и уральцы не заслуживали продления сезона еще как минимум на 4 матча в первом раунде плей-офф.
Молодое дарование
В 17 лет Александр Никишин дебютировал в КХЛ в составе «Спартака», но вернулся в армейский хоккей перед началом этого сезона. Воспитанник ЦСКА летом присоединился к СКА уже в качестве серебряного призера олимпийских игр в Пекине, и прекрасно проявил себя в завершившемся регулярном первенстве. Играя на позиции защитника, Никишин стал лучшим распасовщиком лиги, отдав партнерам 44 голевые передачи, а с 11-ю заброшенными шайбами делит вторую строчку в списке самых метких снайперов-защитников КХЛ.
В составе СКА Никишин был самым востребованным защитником, в среднем проводя за матч на льду по 22 минуты и 50 секунд, что является четвертым показателем в лиге среди игроков обороны. Практически не вызывает сомнений, что уже в самое ближайшее время талантливый игрок может оказаться в НХЛ. В 2020 году Александр был выбран на драфте «Каролиной Харрикейнз» в 7-м раунде под общим 69-м номером, но сейчас акции игрока, вместе с шансами перебраться за океан, заметно выросли.
Ветеран
36-летний Александр Радулов в составе «Ак Барса» стал третьим бомбардиром регулярного чемпионата, набрав в 62-х матчах 57 (25+32) очка. Вперед себя форвард пропустил лишь Владимира Ткачева из «Авангарда» (59 баллов) и Дмитрия Яшкина из СКА (62), каждый из которых провел больше игр, чем ветеран казанского клуба.
Помимо этого Радулов повторил рекорд КХЛ для игроков старше 35 лет, установленный в сезоне-2008/2009 Яромиром Ягром. 14 лет назад чешский нападающий, выступая за «Авангард», так же отметился 25-ю голами в регулярке.