Очки «Зенита».
Питерцы в девятый раз примут участие в групповой стадии Лиги чемпионов. И только однажды (в самом первом сезоне) они получали по-настоящему элитных соперников в лице «Ювентуса» и «Реала Мадрид».
С тех пор «Зенит» либо получал всего одного топ-оппонента (будь это «Милан» в 2012-м и «Атлетико» в 2013-м), либо получал полностью ровную группу без явного фаворита. Нелюбители «Зенита» уже начали строить теории, что это лично боссы «Газпрома» греют шары на жеребьевках ради легкого квартета, но в этот раз чего-то не нагрели (попались «Челси», «Ювентус» и «Мальме»).
В прошлом сезоне чемпионы России набрали позорный один балл в группе с «Лацио», «Боруссией» и «Брюгге». Тогда каждая новая неудача воспринималась как провал, ведь «Зениту» пророчили борьбу за выход в 1/8 финала. Теперь давления быть не должно, учитывая уровень сопротивления. И если удастся набрать больше одного очка, кампания не должна быть признана такой уж плохой.
Обновленный рекорд Криштиану
Роналду, как известно, рекордсмен всего на свете. Ему же и принадлежит рекорд по голам в Лиге чемпионов. На данный момент португалец забил 134 гола в Лиге чемпионов. И этот рекорд совершенно точно будет улучшен: в этой Лиге чемпионов КриРо сыграет с «Янг Бойз», «Вильярреалом» и «Аталантой», а дальше будет видно, на какой цифре лучший бомбардир в истории турнира закончит сезон.
В общем, свой личный рекорд Роналду точно побьет. Куда интереснее получить ответ на другой вопрос: поможет ли португальский победоманьяк вернуть очень перспективному «Юнайтед» звание чемпионов Европы?
Защитит ли «Челси» свой титул?
До сих пор единственной командой, защитившей титул победителя Лиги чемпионов является "Реал" (Мадрид), не отдававший никому трофей с 2016 по 2018 год. В прошлом сезоне все шло к тому, что наконец европейскую корону наденет «Сити» Пепа Гвардиолы, но «Челси» той весной раунд за раундом делал новую сенсацию. Теперь окрепшая команда Томаса Тухеля стала еще сильнее, поставив в нападение гиганта Ромелу Лукаку.
В 2012-м, в прошлый раз, когда «Челси» защищал титул, ситуация была иной. Более-менее все понимали, что триумф «синих» был случаен, команда не была сильна, часть лидеров вроде Дрогба, Калу и Мейрелиша ушла, Джон Терри переживал не лучшие времена, а на позиции тренера был везунчик Ди Маттео, который так и не сделал себе даже средней карьеры. В итоге все закончилось провалом и вылетом на стадии группового этапа: «Челси» стал первым в истории ЛЧ чемпионом, закончившим защиту титула столь рано - тогда они пропустили вперед «Ювентус» и «Шахтер». В этом сезоне лондонцы снова играют с туринцами и клубом с постсоветского пространства, но вряд ли повторят прошлое фиаско.
Повезет ли Гвардиоле?
Мы уже вскользь упомянули Пепа. Каталонец построил в Манчестере команду-династию, которая взяла три чемпионских титула за четыре сезона. Но и сам Гвардиола в этом признается - главная цель пока не достигнута. В мае этого года «Сити» впервые в своей истории добрался до финала Лиги чемпионов, но споткнулся о контратаки и оборону «Челси». Сейчас «горожане» не потеряли ни единого лидера, усилились Джеком Грилишем и готовятся к очередному марш-броску, который должен стать успешным.
Вызов для Нагельсманна
Амбициозный и молодой немец воплотил свою мечту: уроженец Баварии возглавил главный клуб знаменитого региона. Многие с недоверием отнеслись к этой затее, учитывая возраст и отсутствие трофеев Юлиана. Пока «Бавария» в чемпионате идет прилично, а 14 сентября мюнхенцев ждет первая серьезная проверка при новом тренере: «Барса» хоть потеряла Месси, но явно жаждет реванша за унижение в Лиссабоне в августе 2020-го.
«Ювентус»: жизнь после Роналду и возвращение Аллегри
Туринский гигант вернулся к тому, на чем остановился в 2018-м. Тогда «Юве» был на пике: они разбили всех в Италии, а их очередной европоход остановил «мусорный бак» судьи Майкла Оливера. Но тогда семья Аньелли почему-то решила, что узнаваемый, хоть и оборонительный стиль, надо менять.
Сначала они купили Криштиану Роналду, чтобы португалец дал им больше голов и менталитет победителя в еврокубках. Первый тезис опровергли статистики: Криштиану забивал много, но его показатели не были радикально лучше, чем у предыдущих бомбардиров клуба - Игуаина, Тевеса и Дибалы. Второй тезис разбивает реальность: один раз в эпоху Криша «Юве» дошел до второго раунда плей-офф, еще дважды останавливался в 1/8 финала. Затем в клубе решили отказаться от тренера Аллегри в пользу Сарри, который проповедует исключительно атакующий футбол. И снова неудача, абсурдное назначение Пирло, еще один провальный сезон... И вот «Юве» оказался в исходной точке: с Аллегри и без Роналду.
Но это только так кажется. На деле у Аллегри разбитая команда, которая три года училась доставлять мяч до седьмого номера. Теперь не работавшему два года тренеру (и это тоже интрига) предстоит строить то, что он строил несколько сезонов: гибкую, эффективную, работоспособную команду, где никто не ходит пешком по полю.
Выживет ли «Милан» в группе смерти?
«Милан» впервые с сезона 2013/14 возвращается в основную стадию Лиги чемпионов. И сразу — в "группу смерти». Во-первых, матчи с «Ливерпулем» — уже круто. Обычно эти команды предпочитают играть друг с другом в финалах на нейтральных стадионах, но теперь битва «Энфилда» против «Сан-Сиро» нам обеспечена. Во-вторых, игры против пиратов из «Атлетико» и «Порту». Мадридцы — действующие чемпионы Испании, их знаменитый стиль никуда не делся. А «Порту» временами действует даже радикальнее в плане жести и прочих брутальных вещей. Один Пепе чего стоит, который чуть не сломал Генриха Мхитаряна в обычной предсезонной игре.
Парижский «галактикос»: выиграет ли Почеттино первый значимый трофей в карьере?
Возможно, главная интрига сезона. «ПСЖ» в эпоху шейхов каждое поражение в чемпионате «отмечал» какой-то крутой закупкой. В 2012-м после триумфа «Монпелье» приехали Златан и Тьяго Силва. В 2017-м после победы «Монако» приехали Неймар и Мбаппе. Сейчас приехали Доннарумма, Хакими, Рамос, Мендеш, Вейналдум, Месси... Может быть, мы кого-то забыли. И с этим великолепием придется как-то управляться Маурисио Почеттино, который всегда был за экстремально интенсивные тренировки и командный прессинг. Очевидно, что аргентинцу придется стать гибким: нет такого варианта, при котором троица Неймар-Мбаппе-Месси захочет пахать без мяча. И тем интереснее выглядит этот галактический проект катарских богачей, которые, как кажется, решили купить всех футболистов мира, но выиграть эту Лигу чемпионов.
Второй сезон Миранчука в «Аталанте»: Алексей против Роналду и любимого тренера Дзюбы.
А еще второй сезон в Лиге чемпионов в качестве игрока «Аталанты» проведет Алексей Миранчук. Пока у россиянина получается так себе: он так и не стал игроком основного состава, заметно уступая Муриэлю, Сапате, Иличичу и Малиновскому.
В этом сезоне россиянин сыграет против «Манчестер Юнайтед» и Криштиану Роналду, и попробует огорчить «Вильярреал» Унаи Эмери.
К слову, свой дебютный мяч в составе бергамасков Алексей забил именно в Лиге чемпионов: тогда пострадал «Митьюлланд».
Повторит ли «Шериф» рекорд «Спартака»?
Впервые в истории Лиги чемпионов в групповом этапе сыграет команда из Молдовы. «Шериф» тренера Юрия Вернидуба лихо пролетел по всем четырем (!!!) раундам квалификации, выбив, например, «Црвену Звезду» и загребское «Динамо», которое в прошлом сезоне хорошенько прошлось по нашим ЦСКА и «Краснодару».
Но группа у «Шерифа» подобралась жуткая — «Шахтер», «Интер» и "Реал" (Мадрид). Поэтому главная интрига — наберет ли лихая банда Вернидуба хотя бы одно очко в шести матчах, или же они повторят легендарный рекорд «Спартака» с шестью поражениями на групповом этапе.